Ein internationales Logistikunternehmen setzte für unterschiedliche Sparten individuelle Preis- und Produktinformationssysteme ein. Die Geschäftsobjekte und die Methoden der Preisfindung waren in den einzelnen Sparten sehr unterschiedlich ausgeprägt. Die Zuständigkeiten und Kompetenzen für einzelne Produkte sind innerhalb des Konzerns weit gestreut.

Dieser Zustand sollte durch Einführung eines einheitlichen Produktinformationssystems verbessert werden. Das neue System musste sämtliche Produktinformationen zusammenfassen und so die zentrale Informations-, Überwachungs- und Beauskunftungsplattform für Produkte des Konzerns werden.

Während der Vorbereitung des Projektes wurde festgestellt, dass eine hinreichend genaue Projektplanung und Aufwandsabschätzung mit den vorhandenen Informationen zu den Daten und Prozessen innerhalb der Altsysteme unmöglich war.

Prozess- und Datenanalyse für mehr Klarheit bei Zielvorgaben

Daraufhin führte die ITZ Rostock GmbH eine Prozess- und Datenanalyse durch. Die Modellierung konnte trotz weit gestreuter Kompetenzen auf Kundenseite dank unserer Erfahrungen im Produkt- und Logistikbereich sehr zeitnah fertig gestellt werden. Für die Altsysteme und das Neusystem wurden Fachklassenmodelle erstellt. Die angestrebten unternehmenseinheitlichen Prozesse zur Produktverwaltung wurden als Anwendungsfall-Diagramm aufbereitet.

Die Analyseergebnisse ermöglichten es allen zuständigen Parteien des Kunden, die Anforderungen an das Neusystem zu präzisieren und zu bestätigen.

Mitgestaltung im Systemkonzept: Frühzeitige Einbindung der Anwender

In der anschließenden Entwurfsphase wurden zeitgleich die Softwarearchitektur nach ARC42, das IT-Konzept und ein Klick-Dummy realisiert. Der Klick-Dummy half IT-fernen Projektbeteiligten dabei, sich die angestrebte Umsetzung zu erschließen und sich in die Ausgestaltung der Umsetzung einzubringen. Die Zwischenstände der erstellten Dokumente wurden dem Kunden regelmäßig präsentiert, um ihm so gute Mitgestaltungs- und Kontrollmöglichkeiten zu bieten.

ETL-Komponente sorgt für flexible Datenextraktion aus heterogenen Systemkomponenten

Das Neusystem sollte über eine flexible ETL-Komponente verfügen, um Anpassungen an bestehende Schnittstellen und die Einbindung neuer Informationsquellen ohne Änderungen an der Programmierung des Systems zu ermöglichen. Dafür wurde ein frei parametrierbarer Extraktor geschaffen, der Webservice-Informationsquellen unterstützt. Außerdem fand eine frei parametrierbare Anbindung dieses Extraktors an die SOA des Kunden statt.

Die der Extraktion nachgelagerte Transformation der Quelldaten wurde ebenfalls frei parametrierbar gestaltet. Die Parametrierung von Extraktions-, Transformations- und Ladeprozess erfolgt über eine Browserapplikation.

Sämtliche Prozesse des Ladesystems laufen in der geschaffenen Lösung autark, bei Unregelmäßigkeiten werden die zuständigen Akteure per Mail benachrichtigt. Ladeoperationen können zyklisch oder vom Quellsystem getriggert ausgeführt werden. Nutzer des Systems werden auf Wunsch per Mail oder Webservice über Änderungen an den für sie sichtbaren Produkten informiert.

Browserbasierte Anwenderschnittstelle ermöglicht Zugang auch für Mandanten des Kunden

Für die Inspektion und Modifikation des Datenbestandes wie auch für die fachliche und technische Administration wurde eine Webanwendung mittels JavaServer Faces realisiert. Die Produktdaten selbst werden in einer Oracle-11-Datenbank vorgehalten.

Über einen HTTPS- und USERNAME-tokengesicherten Webservice können Mandanten des Logistikunternehmens auf ihre mandantenspezifischen Produkt- und Preisinformationen zugreifen. Als Ausführungsumgebung für Webservice und -anwendung wurde ein JBoss Enterprise Server gewählt, da sich dieser optimal in die IT-Landschaft des Kunden eingliedern ließ.

Minimierung des Pflegeaufwandes durch umfassende Dokumentation und Service-Tool

Um den Aufwand für Logistikkunden, welche den Beauskunftungs-Webservice an ihre IT anbinden möchten, zu minimieren, wurden neben der Servicebeschreibung ein Entwickler-How-To und ein übersichtlicher Serviceclient entwickelt, dessen Programmquellen den Servicenehmern übergeben werden.

Das Projekt wurde einschließlich fachlicher und betrieblicher Abnahme, Paketierung und Aktivierung sämtlicher Schnittstellen und Aufnahme des Produktivbetriebes innerhalb von sechs Monaten termin- und budgetgerecht realisiert.

Ein bundesweit agierendes Unternehmen überlässt seinen Kunden Geräte zur Nutzung. Die Informationen über Nutzungsverträge, Kundendaten und darüber, welcher Kunde welches Gerät wie intensiv nutzt, wurden in einer MS-Access-Datenbanklösung verwaltet.

Infolge eines rasant wachsenden Kundenstammes, verbunden mit einer immer größeren Nachfrage nach Geräten, stieß die beim Kunden vorhandene MS-Access-Anwendung an ihre Leistungsgrenzen. Zudem genügte sie nicht mehr den Anforderungen nach sicheren Transaktionen, bundesweitem Datenbankzugriff, Authentifizierung, Protokollierung und Reporting.

Geschäftsprozessanalyse sorgt für optimiertes Datenmodell

Um eine auch auf lange Sicht beständige und skalierbare Lösung zu schaffen, wurde die Datenhaltung auf ein Oracle-Datenbanksystem migriert. Mittels Power Designer wurde das Datenbankmodell so überarbeitet, dass es der zweiten Normalform genügte.

Neben dem Reverse Engineering der Access-Lösung floss das Ergebnis einer Geschäftsprozessanalyse in die Datenmodellierung ein, denn nur, wenn sich das Datenmodell im Einklang mit der Unternehmenswirklichkeit befindet, können Geschäftsprozesse dort reibungslos abgebildet werden.

Hohe Verfügbarkeit durch spezielle Monitoring-Anwendung

Für den Abgleich des Datenbestandes mit diversen Umsystemen wurden Massendatenschnittstellen geschaffen, welche einen automatischen Datenabgleich durchführen.

Zur Überwachung der Schnittstellenaktivitäten entstand eine Monitoring-Anwendung, welche die Nachverfolgung jedes einzelnen Schnittstellenvorganges ermöglicht und im Störungsfall eine schnelle Fehlerdiagnose gewährleistet. Der Schnittstellenbetrieb wurde dahingehend optimiert, dass alle ressourcenintensiven Lade- und Verdichtungsprozesse außerhalb der Produktiv- und Wartungsfenster stattfinden.

Anwender erhalten intuitive Benutzeroberfläche

Zur Datenabfrage und -erfassung wurde eine Windows-GUI geschaffen. Besonderes Augenmerk wurde auf intuitive Bedienbarkeit und Schutz vor Bedienfehlern gelegt, da ein Teil des Anwenderkreises häufigen Personalwechseln unterliegt.

Mit der von der ITZ Rostock GmbH aus Datenbanksystem, Schnittstellensystem und Bedienoberfläche geschaffenen Lösung konnte unser Kunde seinen Gerätebestand in den folgenden Jahren um einen Faktor größer als 100 steigern.

Die dabei notwendigen Wartungsarbeiten beschränkten sich auf die Anpassung an veränderte Geschäftsprozesse und supportbedingte Versionswechsel des Datenbanksystems. Dem System werden mittlerweile täglich mehrere Millionen Datensätze mit Nutzungsinformationen zu den überlassenen Geräten hinzugefügt.

Die Verfügbarkeit der Anwendung ist eine der besten in der gesamten Systemlandschaft des Kunden, obwohl keine spezielle Hochverfügbarkeitshardware eingesetzt wurde. Dies dürfte unter anderem an dem von der ITZ Rostock GmbH verfolgten Prinzip des „Simple Designs“ liegen.

Dieses Prinzip aus dem „Extreme Programming“ (XP) hat zum Ziel, die Systemarchitektur (bei Erfüllung aller Kundenanforderungen) so einfach wie möglich zu gestalten. Projektleitung und Teile der Umsetzung lagen in der Hand des Auftraggebers.

Im Zuge der Homogenisierung einer Systemlandschaft übernahm die ITZ Rostock GmbH die Migration einer Client-Server-Anwendung auf die J2EE-Plattform. Es handelte sich um eine sowohl operativ als auch strategisch genutzte Datenbankanwendung mit über einer Million Programmzeilen und mehreren Tausend Transaktionen je Sekunde

Migration ohne Beeinträchtigung des laufenden Betriebes

Es galt ein Verfahren zur Migration zu finden, bei dem eine Beeinträchtigung des laufenden Betriebes ausgeschlossen ist. Ein Fallback zur bestehenden Client-Server-Lösung sollte jederzeit möglich sein.

Reimplementierung vertrauter Benutzeroberflächen spart Schulungskosten

Die Bedienfunktionalität wurde exakt jener der bestehenden VisualBasic Client-Server-Anwendung nachempfunden, wodurch die Schulung eines tausende Anwender umfassenden Nutzerkreises vermieden werden konnte. Für die Benutzeroberfläche (GUI) wurde eine Rich-Variante in Form einer Java-Webstart-Anwendung gewählt, um der Forderung nach Erhalt des Charakters der Bedienoberfläche gerecht zu werden.

Einbindung in unternehmensweite IT-Infrastruktur

Da zudem die Anbindung an die unternehmensweite SOA angestrebt wurde, entwarf die ITZ Rostock GmbH die Softwarearchitektur als Java-3-Schicht-Anwendung auf einer BEA-Weblogic-Plattform. Im Rahmen eines Proof-of-Concept wurde ein Teilbereich der Anwendung auf die neue Architektur migriert.

Serverseitig wurde die Implementierung in Geschäftslogik- und Datenbankzugriffsschicht unterteilt. Die Datenbankschicht wurde so ausgelegt, dass ein reibungsloser, produktiver Parallelbetrieb zwischen Client-Server-Altsystem und neuer 3-Schicht-Anwendung möglich wurde.

An der bereitgestellten, lauffähigen Machbarkeitsstudie konnten gemeinsam mit dem Kunden die Leistungsfähigkeit der vorgeschlagenen Architektur überprüft und die weitere Migration geplant werden. Das Gesamtsystem wurde nun in mehrere Migrationspakete aufgeteilt. Jedes Migrationspaket stellte aus Sicht der Systemarchitektur wie auch der Geschäftsprozesse eine Einheit dar.

Je Paket wurde das entwickelte Migrationsvorgehen umgesetzt. Bei der parallelen Entwicklung von Benutzeroberfläche (GUI) und Mittelschicht hatte der Kunde kontinuierlichen Zugriff auf ein Testsystem, das den jeweils aktuellen Entwicklungsstand widerspiegelte. Qualitätssicherung und Integrationstests konnten so begleitend zur Entwicklung durchgeführt werden.

So wurde das Gesamtsystem schrittweise auf die neue Architektur migriert. Der Parallelbetrieb von Alt- und Neusystem mit einer gemeinsamen Datenbank funktionierte reibungslos.